تاثیر رژیم غذایی بر سلامت روان
پژوهش مقدماتی کوچکی از دانشگاه کالیفرنیا در سان‌فرانسیسکو به شواهد فزاینده‌ای می‌افزاید که نشان می‌دهند مصرف کمتر غذاهای فوق‌فرآوری‌شده ممکن است به کاهش علائم افسردگی کمک کند. این مطالعه که در تاریخ ۲۳ سپتامبر در نشریه جاما سایکیاتری منتشر شده و توسط مؤسسات ملی بهداشت تأمین مالی شده است، نخستین پژوهشی به شمار می‌رود که علائم افسردگی را در شرکت‌کنندگان یکسان، قبل و بعد از تغییر رژیم غذایی معمول خود به غذاهای سالم‌تر مقایسه کرده است.
اگرچه این مطالعه آزمایشی تنها شامل ۲۰ نفر بود، اما اندرو کریستال، پزشک و استاد برجسته در بخش‌های روان‌پزشکی، علوم رفتاری و مغز و اعصاب در دانشگاه کالیفرنیا در سان‌فرانسیسکو، اعلام کرد که این طرح با موفقیت توانسته است امکان‌پذیری اجرای این پژوهش را در یک کارآزمایی بزرگ‌تر اثبات کند.
بهبود علائم افسردگی پس از تغییر رژیم غذایی
شرکت‌کنندگان در این پژوهش مصرف غذاهای فوق‌فرآوری‌شده خود را بیش از ۸۵ درصد کاهش دادند. پس از این اقدام، آن‌ها بهبودهای متوسط تا بزرگی را در سه مقیاس مختلف سنجش افسردگی نشان دادند. نمرات اضطراب نیز بهبود نسبی را تجربه کرد.
غذاهای فوق‌فرآوری‌شده شامل محصولاتی مانند تنقلات بسته‌بندی‌شده، غذاهای آماده، نوشیدنی‌های شیرین و سایر مواد غذایی صنعتی هستند. این محصولات ممکن است حاوی موادی مانند مواد نگهدارنده، رنگ‌های مصنوعی، تقویت‌کننده‌های طعم و امولسیفایرها باشند.
نیاشا چاگودرا، پزشک و دارای مدرک دکتری و استادیار بخش روان‌پزشکی و علوم رفتاری دانشگاه کالیفرنیا در سان‌فرانسیسکو، توضیح داد که کاهش میزان غذاهای فوق‌فرآوری‌شده در رژیم غذایی می‌تواند چالش‌برانگیز باشد، زیرا این غذاها بسیار خوش‌طعم، ارزان و در دسترس هستند. غذاهای فوق‌فرآوری‌شده هورمون لذت یا همان دوپامین را فعال می‌کنند که باعث افزایش تمایل و هوس به مصرف می‌شود. شرکت‌های صنایع غذایی با دانشمندان همکاری می‌کنند تا دقیقاً به همان میزان از شکر، نمک و چربی دست یابند که مصرف‌کننده را به خوردن بیشتر ترغیب کند.
بررسی ارتباط میان روده و مغز
میانگین سنی شرکت‌کنندگان در این مطالعه ۴۴ سال بود و ۷۰ درصد آنان را زنان تشکیل می‌دادند. در کنار افسردگی، ۱۴ نفر از شرکت‌کنندگان به اضطراب نیز مبتلا بودند. همه افراد حاضر در پژوهش دارای شاخص توده بدنی بالا و حداقل یک اختلال متابولیک مانند فشار خون بالا، دیابت یا کلسترول ال‌دی‌ال بالا بودند.
پژوهشگران شرکت‌کنندگان را به دو گروه تقسیم کردند. یک گروه به مدت چهار هفته به رژیم غذایی معمول خود ادامه داد، در حالی که گروه دیگر به رژیمی با غذاهای فوق‌فرآوری‌شده کم روی آورد. شرکت‌کنندگان با راهنمایی تیم پژوهشی، مواد غذایی خود را انتخاب و خریداری کردند. پس از چهار هفته، رژیم غذایی دو گروه با یکدیگر جابه‌جا شد.
چاگودرا، بنیان‌گذار برنامه سلامت روان و متابولیک در دانشگاه کالیفرنیا در سان‌فرانسیسکو، توضیح داد که یکی از دلایل احتمالی ارتباط میان غذاهای فوق‌فرآوری‌شده و افسردگی به پدیده‌ای مربوط می‌شود که او آن را روده نفوذپذیر و نامتعادل توصیف می‌کند. بر اساس این نظریه، غذاهای فوق‌فرآوری‌شده ممکن است به پوشش محافظ روده آسیب برسانند. این آسیب روده‌ای می‌تواند التهاب مزمن و خفیفی را در سراسر بدن ایجاد کند که یا مستقیماً باعث افسردگی می‌شود یا افراد را در برابر آن آسیب‌پذیرتر می‌سازد. به عبارت دیگر، فرآوری نامناسب غذاها ممکن است به روش‌هایی به روده آسیب بزند که اثرات آن تا مغز گسترش یابد.
برنامه‌ریزی برای کارآزمایی بزرگ‌تر
با توجه به کوچک بودن این مطالعه، یافته‌ها هنوز مقدماتی هستند. پژوهشگران اکنون در نظر دارند این اثر را در گروه بزرگ‌تری بررسی کنند و انتظار می‌رود ثبت‌نام برای مرحله دوم این کارآزمایی در سال ۲۰۲۸ آغاز شود.