انسان‌ها معمولاً ویژگی‌های روان‌شناختی متعددی را به چهره‌های ناشناس نسبت می‌دهند. در پژوهش‌های گذشته، ارزیابی این ویژگی‌ها غالباً با استفاده از کلمات مشخصی انجام می‌شد که پژوهشگران از قبل تعیین می‌کردند؛ مانند رتبه‌بندی میزان صلاحیت یا قابل اعتماد بودن. این رویکرد پرسش‌هایی را درباره جامعیت ابعاد به‌دست‌آمده و تعمیم‌پذیری آن‌ها در زبان‌های مختلف مطرح کرده است، زیرا تعداد واژه‌ها محدود بوده و انتخاب آن‌ها ممکن است نتایج را تحت تأثیر قرار دهد.
روش چیدمان فضایی بدون واژه‌ها
برای بررسی ابعاد زیربنایی قضاوت از روی چهره بدون استفاده از برچسب‌های کلامی، پژوهش جدیدی با مشارکت بیش از ۳۰۰۰ نفر انجام شد. در این آزمایش‌ها از کارآزمایی چیدمان چندگانه استفاده شد که در آن شرکت‌کنندگان چهره‌های ناشناس را بر اساس شباهت ویژگی‌های شخصیتی ادراک‌شده به‌صورت فضایی و هم‌زمان مرتب می‌کردند. در این روش، قرار گرفتن چهره‌ها در فاصله نزدیک‌تر نشان‌دهنده شباهت بیشتر و فاصله دورتر نشان‌دهنده تفاوت بیشتر بود. این رویکرد نیازی به ارائه واژه‌ها نداشت و معیاری پیوسته از شباهت ارائه می‌داد.
یافته‌های حاصل از دو آزمایش
آزمایش اول که عمدتاً از چهره‌های سفیدپوست استفاده می‌کرد، ۵ بعد مجزا را آشکار ساخت که عبارت بودند از: دسترسی‌پذیری، صمیمیت وابسته به جنسیت، صلاحیت، اخلاق و جوانی.
آزمایش دوم با به‌کارگیری چهره‌های سفیدپوست، سیاه‌پوست و آسیایی نیز ۵ بعد استخراج کرد که تأثیرات برجسته کلیشه‌های مرتبط با نژاد را نشان داد. مقایسه این نتایج با ۴ پژوهش دیگری که از برچسب‌های کلامی استفاده کرده بودند نشان می‌دهد که دسترسی‌پذیری یا صمیمیت به‌عنوان یک عامل ارزیابی جهانی ظاهر می‌شود که ابعاد گوناگونی مانند قابل اعتماد بودن، صمیمیت و صلاحیت را در یک بعد کل‌نگر ادغام می‌کند. همچنین کلیشه‌های نژادی و جنسیتی بسته به مجموعه چهره‌های مورد استفاده بروز می‌کنند.
پیامدهای قضاوت‌های چهره در دنیای واقعی
قضاوت‌های صورت‌گرفته از روی چهره، حتی زمانی که چهره‌ها ناآشنا و بدون هیچ اطلاعات پیشین باشند، ثبات بالایی در آزمون مجدد و توافق میان شرکت‌کنندگان نشان می‌دهند. با این حال، این قضاوت‌ها اغلب نادرست هستند و بیشتر از آنکه منعکس‌کننده حقایق واقعی فرد باشند، سوگیری‌ها و کلیشه‌ها را نشان می‌دهند.
با وجود ناآگاهانه یا نادرست بودن، این قضاوت‌ها با رفتارهای اجتماعی در دنیای واقعی پیوند خورده‌اند. برای نمونه، صلاحیت ادراک‌شده از چهره نامزدهای سیاسی، پیامدهای انتخابات را در سراسر جهان پیش‌بینی می‌کند و بر رفتار رای‌دهندگان تأثیر می‌گذارد. همچنین این قضاوت‌ها بر انتخاب‌های دوست‌یابی، تصمیمات استخدام، ارتباطات اخبار علمی و صدور احکام در دادگاه‌ها موثر هستند.
مقایسه با سایر روش‌های بدون برچسب
روش‌های دیگری نیز برای بررسی ساختار روان‌شناختی بدون نیاز به زبان وجود دارند، اما هر یک با محدودیت‌هایی همراه هستند:
- ارزیابی زوجی شباهت‌ها ناکارآمد است زیرا تعداد کارآزمایی‌ها به‌صورت مربعی افزایش می‌یابد.
- روش انتخاب فرد ناهمخوان از میان سه چهره نیازمند کارآزمایی‌های بسیار بیشتری است و معیاری دسته‌ای ارائه می‌دهد نه پیوسته.
- دسته‌بندی آزاد نیز سنجه‌ای دسته‌ای تولید می‌کند.
کارآزمایی چیدمان چندگانه با برطرف کردن این چالش‌ها، امکان جمع‌آوری کارآمد داده‌ها و ارزیابی پیوسته را فراهم کرده است.